夫婦の寝室の機能を考えれば、当然ながら夫婦が揃って眠るための場といえる。しかし、果たして眠るだけの場で十分なのであろうか。新婚時代の様子を見たり聞いたりしていると、寝室でなくとも家中どこででもベタベタしている。そんな状況だけを見ていると、夫婦別室なんてまったく想像できないが、実際の生活では、退職と同時の離婚や、あるいは、成長した子どもが結婚すると新婚当時のように二人きりなのにもかかわらず、空いた子ども部屋に寝室を移して夫婦別室となる傾向が見られるという。こうした夫婦別室の動きは、早くは子どもの誕生と同時に始まるようだ。妻が妊娠すると一緒にいないほうがいいと夫が寝室を別にすることが起こったり、また、子どもが生まれた際に、夜泣きのため安眠できないと、やはり、夫が寝室を別にするということが起こったりするという。どちらも、夫のわがままともいえるが、子どもが生まれると夜泣きで眠れないために寝室を分けるということは、子どもは両親と寝室を一緒にしているということである。しかし、欧米では、さすがに生まれたばかりの時期は寝室を一緒にしておくが、しばらくすると子どもは近くの子ども室に寝かせる。あくまでも、夫婦が一緒にいることを優先するため、子どもを別室で就寝させるのだ。どうも、この辺から夫婦と子どもの関係が日本と欧米とでは根本的に異なるようだ。欧米では、子どもも大切だが、夫婦がお互いに一緒にいることがそれよりも優先される。では、子どもはほうっておくのかといえば、そうではなく、子どもの夜泣きを察知するための工夫として、子ども室と夫婦の寝室には拡声器が用意され、夜中に泣いたときは、その声を聞いて子どもの様子をうかがうのだ。要は、子どもにべったりせず、夫婦べったりの生活を続けるのである。しかし、破局が来れば、当然離婚となる。これに対し、日本の場合は、すでに見たように多くの夫は子どもと妻を置いて別室に籠ることを契機に、別室就寝を行なうことが多い。そうしたほどはどの距離を保ちながらの生活が始まると、多少問題が起こっても一見安定した夫婦として機能し、直ぐ離婚とはならないようだ。しかし、近年、さすがに離婚率が高くなっているというし、その意味では、日本風の夫婦生活も限界に来ているのかもしれない。その意味で、改めて寝室の役割が問われるように思う。
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